在圓桌會議廳內鷲一摺紙由於受到法條家關照的緣故得以進入會議廳內觀摩,在會議進行許久之後門外傳來了敲門聲,在眾人還沒開口的時候門就被緩緩推開
「——威斯考特先生?」
從桐谷驚訝的聲音與表情察覺到異樣,摺紙往斜後方瞄了一眼。
一名男子正站在門口,身邊還有一名看似秘書的少女隨侍在側。
那是一名身穿漆黑西裝,身材高挑的男子。男子擁有一頭顏色黯淡的灰金色頭髮,以及像是使用小刀在臉龐上雕刻而成的銳利雙眸。男子的年紀看起來頂多只有三十五歲左右,但是卻給人一種歷經滄桑的老練感覺。是一名相當不可思議的男子。
看見那名男子的長相,還有聽見桐谷所呼喚的名字之後,摺紙微微皺起眉頭。
DEM公司執行董事(Managing Director) 艾薩克•雷•貝拉姆•威斯考特爵士。
他在世界(表面)上唯一能製造顯現裝置的公司中,擔任實質上的高層主管。
「——啊啊,打擾到你們了呀,真是抱歉。」
威斯考特環視房間內部之後,以流利的日語如此說道,並且輕輕聳了聳肩。
「您您怎麼會來這裡」
桐谷慌張地如此說道。於是,威斯考特轉頭看向桐谷:
「這個嘛,聽說我們好不容易準備了〈white Licorice〉作為禮物,但是真那卻倒下了呀。剛好我到日本來處理事情,就順道來探望與勉勵真那……不過,途中我卻聽到一件有趣的事情。」
「有趣的事情?」
桐谷歪了歪頭。然後,威斯考特用力點頭。
「聽說你們有一名能夠操縱《Lucifer》偽靈裝的隊員」
「……!」
聽見威斯考特的話,桐谷倒吸了一口氣。
因為DW-029《white Licorice》那台討伐兵裝,就是各國所知道的法條家的實驗機種。同時也是法條家技術的結晶(其實很低階)。由於操作技術相當困難,所以只允許由DEM派遣過來的真那啟動這項裝備。
像是察覺到桐谷的想法,威斯考特以誇大的動作搖了搖頭。
「不要誤會我的意思。我不打算責備你們,也不打算以醜聞作為要脅,藉機提出某些無理的要求。」
「……?您的意思是……?」
「純粹只是好奇而已。雖然時間不長,但是我想知道能夠擁有那麼強大精神的巫師,到底是何方神聖?哎呀——」
說話的同時,威斯考特的視線落到位於邊緣的摺紙身上,因為摺紙在威斯考特說出這句話後一直不時用凌厲的眼神看向威斯考特。
「只是我萬萬沒想到,那個人居然會是像你這樣可愛的大小姐吶!」
「……」
從對方視線中感受到一股難以言喻的厭惡感,摺紙吞了一口口水。
似乎是察覺到摺紙的反應,威斯考特一邊露出苦笑一邊聳肩。
然後,似乎是要打斷兩人的互動,桐谷中將刻意假咳了幾聲。
「現在正在會議中,請您到外頭等候我們的專人接待」
「不必了,我馬上走,不過....」
威斯考特大大地嘆了一口氣。
「擁有能夠操作那項裝備能力的巫師,可是相當罕見的唷!」
「先生,現在這個會議關係到部隊的機密,請您先到門外等候」
「oh……」
聽見桐谷的話,威斯考特以誇大的舉動將手放到額頭上,輕輕嘆了口氣。接下來,威斯考特把手按在桐谷面前的桌面上,將臉湊過去後開口說道:
「您難道還不明白嗎?我話都說得這麼明白了。」
「……!」
威斯考特的發言,讓坐在房間內的所有武官們不約而同地屏住呼吸。
他確實散發出相當強烈的魄力——但是不僅僅只是如此而已。
艾薩克•威斯考特是DEM的執行董事。換言之,就算說他是主宰世界上所有顯現裝置的男人也不為過。
三十年前,人類獲得奇蹟性的技術。
能將空想轉換成現實的一項「魔法」。
雖然這項技術並沒有對一般大眾公開,但是顯現裝置早已配備在各國重要機構之中。
假如DME公司存心不再提供顯現裝置給特定國家的話,很有可能會大大削弱該國的國力。桐谷中將咕嚕一聲吞了一口口水。原本陸上自衛隊就欠了DEM公司一筆相當龐大的債務。如果在此時判斷錯誤而讓威斯考特感到不悅的話,情況一定會變得相當棘手吧。
不過,桐谷咬緊牙齒,然後一拳打在桌面上。
「……別瞧不起人了,你們這些民營企業!」
說完後,他狠狠瞪向威斯考特。
一瞬間,房間內響起倒吸一口氣的聲音——但是卻沒有半個人提出異議。
不過這也是理所當然。因為絕對不能讓自衛隊幹部屈服於國外企業的前例在這個時候發生。
「真是了不起。」
經過一陣短暫的沉默,與桐谷互相對望的威斯考特嘆了一口氣,然後從外套的里層口袋取出智慧型手機,開始撥打電話。
「——餵,您好。好久不見。是的,其實我有件事情想跟您商量……」
接下來,威斯考特與對方交談幾句之後,便將手機遞給桐谷。
「……?什麼……」
「你接聽這通電話以後就會明白了。」
即使臉部扭曲成驚訝的表情,桐谷還是從威斯考特手中接過電話。
接下來,經過幾秒之後……
「……佐伯防衛大臣……!」
喀啦!在椅子產生一陣搖晃的同時,桐谷的臉上染上驚訝的表情。
「是……但是——不,不是,事情絕對不是那樣……」
桐谷滿頭大汗,眉間堆滿皺紋。
接著,結束通話的桐谷將手機扔給威斯考特。
「哦哦,請小心一點呀。這可是最新型的電話。」
「……你這傢伙……」
「呵呵。『軍隊國家化』真是一套絕佳系統呀。無須與倔強的對手爭辯,只要與一名紳士交好便能解決所有問題。」
就在此時,威斯考特像是在跟朋友打招呼似地輕輕舉起手。摺紙瞄了他一眼,便頭也不回地在燎子的帶領之下走出門口。
聽到這項宣判,並列坐在一起的干部們紛紛瞪大了眼睛。禁閉——也就是暫時禁止使用顯現裝置。
然後,威斯考特將電話放回裡層口袋,一邊看著桐谷一邊聳肩,最後像是在催促對方發言般,將手心朝上做了一個「請」的動作。
桐谷氣憤地嘟嚷幾聲,舉起方才打在桌面上的拳頭,再次捶打下去。
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